Mineralwasser, Sodawasser, Tafelwasser: der Unterschied

Natürliches Mineralwasser stammt aus einer unterirdischen, geschützten Quelle und braucht eine amtliche Anerkennung. Tafelwasser ist dagegen ein hergestelltes Getränk, zum Beispiel Trinkwasser mit zugesetzten Mineralstoffen, und Sodawasser ist eine Form von Tafelwasser mit Natron und Kohlensäure. Tonic Water gehört gar nicht in diese Reihe: Es ist ein gesüßtes Erfrischungsgetränk mit dem Bitterstoff Chinin.

Im Getränkeregal stehen all diese Flaschen nebeneinander und sehen ähnlich aus. Welche Bezeichnung auf dem Etikett stehen darf, ist aber genau geregelt, in Deutschland in der Mineral- und Tafelwasserverordnung. In Österreich gelten vergleichbare Vorschriften, die Grundzüge gehen auf gemeinsames EU-Recht zurück. Dieser Überblick erklärt die Begriffe in ihren Grundzügen und ist keine Rechtsberatung.

Was ist der Unterschied zwischen Mineralwasser, Quellwasser und Tafelwasser?

Bezeichnung	Herkunft	Besonderheit
Natürliches Mineralwasser	unterirdisches, geschütztes Vorkommen	amtlich anerkannt, am Quellort abgefüllt
Quellwasser	unterirdisches Vorkommen	am Quellort abgefüllt, ohne amtliche Anerkennung
Tafelwasser	beliebig, oft Trinkwasser	hergestellt, darf gemischt und mit Zutaten versetzt werden
Sodawasser	wie Tafelwasser	enthält Natriumhydrogencarbonat und Kohlensäure
Heilwasser	unterirdisches Vorkommen	in Deutschland als Arzneimittel zugelassen
Tonic Water	Rezeptur aus Wasser, Zucker, Aroma	Erfrischungsgetränk mit Chinin

Natürliches Mineralwasser muss aus einem unterirdischen Wasservorkommen stammen, das vor Verunreinigungen geschützt ist. Es wird direkt am Quellort abgefüllt und darf nur sehr eingeschränkt behandelt werden. Erlaubt ist im Wesentlichen, Eisen und Schwefel zu entziehen sowie Kohlensäure zu entfernen oder zuzusetzen. Jedes Mineralwasser durchläuft ein amtliches Anerkennungsverfahren. Einen Mindestgehalt an Mineralstoffen schreibt die Verordnung nicht vor. Ein Mineralwasser kann also sehr mineralstoffreich oder ausgesprochen mineralstoffarm sein.

Quellwasser kommt ebenfalls aus einem unterirdischen Vorkommen und wird an der Quelle abgefüllt. Die amtliche Anerkennung entfällt. Bei der Zusammensetzung muss es die Anforderungen erfüllen, die auch für Trinkwasser gelten.

Tafelwasser ist kein Naturprodukt, sondern eine Rezeptur. Die Basis ist häufig Trinkwasser, dem Mineralsalze, Sole oder Kohlensäure zugesetzt werden. Auch Mischungen mit Mineralwasser sind möglich. Tafelwasser darf an jedem Ort hergestellt und abgefüllt werden. Deshalb kommt es in der Gastronomie oft aus der Zapfanlage, während Mineralwasser in der verschlossenen Flasche an den Tisch gebracht wird.

Was ist Sodawasser?

Nach der deutschen Verordnung darf ein Tafelwasser „Sodawasser“ heißen, wenn es neben Kohlensäure mindestens 570 Milligramm Natriumhydrogencarbonat pro Liter enthält. Natriumhydrogencarbonat ist der Stoff, den du als Natron aus der Backabteilung kennst. Er gibt dem Wasser einen weichen, leicht salzigen Geschmack.

Im Alltag wird der Begriff lockerer verwendet. In Österreich bestellt man ein „Soda“ oder „Soda Zitron“ und meint damit schlicht Wasser mit viel Kohlensäure. Auch in Rezepten für Mixgetränke steht „Sodawasser“ meist für ein neutrales, kräftig sprudelndes Wasser. Wenn du Leitungswasser zu Hause aufsprudelst, erhältst du übrigens Trinkwasser mit Kohlensäure. Das ist weder Mineralwasser noch Sodawasser im Sinn der Verordnung, erfüllt in der Küche aber denselben Zweck.

Was ist Heilwasser?

Heilwasser stammt wie Mineralwasser aus unterirdischen Quellen, fällt in Deutschland aber unter das Arzneimittelrecht und braucht eine Zulassung als Arzneimittel. Auf dem Etikett stehen deshalb Anwendungsgebiete und Hinweise, wie man sie von Medikamenten kennt. In Österreich ist die Anerkennung von Heilvorkommen anders organisiert. Für den Alltag genügt die Einordnung: Heilwasser ist kein gewöhnlicher Durstlöscher. Wer es wegen bestimmter Beschwerden trinken möchte, sollte das ärztlich abklären lassen.

Ist Tonic Water ein Wasser?

Nein. Tonic Water ist ein Erfrischungsgetränk, also rechtlich näher an der Limonade als am Mineralwasser. Es besteht aus Wasser, Kohlensäure, Zucker oder einer zuckerfreien Süßung, Säuerungsmittel und Aromen. Sein typischer bitterer Geschmack kommt vom Chinin, das auf dem Etikett angegeben sein muss. Der Zuckergehalt klassischer Sorten liegt typischerweise in einer ähnlichen Größenordnung wie bei Limonaden, je nach Produkt verschieden.

Wofür nimmt man welches Wasser?

• Als Durstlöscher: Hier entscheidet der Geschmack. Mineralwässer schmecken je nach Mineralisierung neutral, leicht salzig oder etwas herb. Die Analyse auf dem Etikett zeigt, was drin ist.
• Für Schorle und Spritz: Ein neutrales, kräftig sprudelndes Wasser lässt den Saft oder Sirup im Vordergrund. Sodawasser und Mineralwasser mit viel Kohlensäure eignen sich beide.
• Für Tee und Kaffee: Weiches, mineralstoffarmes Wasser bringt das Aroma am besten heraus. Sehr hartes Wasser macht Tee trüb und hinterlässt einen Film auf der Oberfläche.
• Für Mixgetränke mit Bitternote: Tonic Water bringt Bitterkeit und Süße zugleich mit. Mit einem Teil Tonic und einem Teil Sodawasser wird der Drink leichter.
• Zum Kochen: Leitungswasser reicht. Trinkwasser wird streng kontrolliert, einen Vorteil durch Wasser aus der Flasche gibt es am Herd nicht.

Angaben wie „Classic“, „Medium“ oder „Naturell“ beschreiben nur, wie viel Kohlensäure enthalten ist. Sie sind nicht einheitlich festgelegt. Ein „Medium“ kann bei einem Abfüller deutlich stärker sprudeln als bei einem anderen.

Genauer ist die Bezeichnung, die klein auf dem Etikett steht. „Natürliches kohlensäurehaltiges Mineralwasser“ sprudelt mit der Kohlensäure, die es aus der Quelle mitbringt. Steht dort „mit Kohlensäure versetzt“, wurde sie bei der Abfüllung zugesetzt. Am Geschmack ändert das wenig. Ein Blick auf diese Zeile klärt aber sofort, ob du ein Mineralwasser, ein Quellwasser oder ein Tafelwasser in der Hand hast.

Kurz gesagt

Mineralwasser und Quellwasser sind Naturprodukte aus unterirdischen Quellen, nur Mineralwasser braucht die amtliche Anerkennung. Tafelwasser und Sodawasser werden hergestellt, Heilwasser gilt in Deutschland als Arzneimittel, und Tonic Water ist ein gesüßtes Erfrischungsgetränk mit Chinin. Für Schorle und Mixgetränke zählt vor allem ein neutraler Geschmack und kräftige Kohlensäure.